TENNIS - RAFAEL NADAL IN MADRID: »ICH WEIß NICHT, OB ES DAS LETZTE MAL WAR«

Rafael Nadal verabschiedet sich beim Turnier in Madrid emotional von den Fans: Es könnte seine Abschiedsvorstellung in der Heimat gewesen sein. Seine Form wertet der verletzungsgeplagte Tennisstar dennoch positiv.

Sandplatzkönig Rafael Nadal ist beim ATP-Masters in Madrid im Achtelfinale ausgeschieden. Der fünfmalige Turniersieger unterlag dem 15 Jahre jüngeren Tschechen Jiri Lehecka 5:7, 4:6. Nach drei Siegen in der spanischen Hauptstadt ging Nadal am späten Dienstagabend sichtlich die Kraft aus.

Dennoch sagte der spanische Tennisstar danach: »Ich bin glücklich. Es war eine ganz besondere Woche für mich«, sagte der 37-Jährige auf dem Platz nach dem 5:7, 4:6 gegen den 15 Jahre jüngeren Tschechen Jiri Lehecka: »Ich hatte die Gelegenheit, noch einmal hier auf diesem Platz zu spielen.«

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Für ihn sei es »ein sehr emotionaler Abend« gewesen, erklärte Nadal später auf der Pressekonferenz: »Ich weiß nicht, ob es das letzte Mal war, dass ich in Spanien gespielt habe, das ist sehr wahrscheinlich.« Er habe sich diese Frage vorher nicht gestellt, doch »wenn es das letzte Mal war, dass ich in meinem Land gespielt habe, ist es eine großartige Erinnerung«.

Start in Rom noch offen

Es sei nun zwar »hier in Madrid vorbei, aber mein Weg mit dem Schläger in der Hand ist noch nicht zu Ende«, betonte der 22-malige Grand-Slam-Sieger: »Vielleicht ist es noch nicht an der Zeit, all die Emotionen, die ich in mir habe, herauszulassen.«

Er verlasse Madrid mit »viel Energie« und weniger Zweifeln als zuvor, sagte der Spanier. Angesprochen die French Open in Paris (ab 26. Mai) ließ er seine Teilnahme jedoch weiter offen. »Ich bin mir bei nichts sicher. Ich weiß nicht, was passieren kann.« Genaueres könne er nach dem Turnier in Rom (ab 8. Mai) sagen, bei dem er hoffe, an den Start zu gehen.

»Ich will dorthin gehen, gut spielen, konkurrenzfähig sein und ich werde weiter hart arbeiten, damit das der Fall ist«, betonte Nadal: »Heute war ein bewegender, unvergesslicher Tag, aber meine Karriere geht weiter. Ich habe in den nächsten Wochen persönliche Ziele und möchte sehen, ob ich eine Chance habe sie zu erreichen.«

Auf seiner Abschiedstournee wird der Sandplatzspezialist immer wieder auch von körperlichen Beschwerden gestoppt. Neben den Olympischen Spielen in Paris ist der Auftritt beim Grand-Slam-Turnier an gleicher Stelle ab Ende Mai eines der Hauptziele für Nadal in diesem Jahr. In Roland Garros hat der Spanier bislang 14-mal gewonnen.

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